Τα Ανθρωπάκια του Γνωστού Κόσμου

Στον Γνωστό Κόσμο, τα Ανθρωπάκια, ή Μικρούληδες, όπως τα αποκαλούν συχνά, είναι ένα Γένος που ξέρει πολύ καλά τι σημαίνει να σε υποτιμούν. Με ύψος γύρω στο ένα μέτρο, στρογγυλά πρόσωπα, χοντρά πέλματα σαν από σολόδερμα και πόδια καλυμμένα με σγουρές τρίχες, δεν εντυπωσιάζουν με την εμφάνισή τους.

Στην καθημερινή ζωή, τα Ανθρωπάκια φέρονται μάλλον ήσυχα και συνεσταλμένα, ιδιαίτερα μπροστά σε μεγάλους Ανθρώπους. Δεν ανοίγονται εύκολα, παρατηρούν πολύ και μιλούν λίγο. Σε φιλική παρέα όμως, είναι εξαιρετικοί συνομιλητές, με αγάπη για το τραχύ χιούμορ, το καλό φαγητό και τον καλό καπνό. Δεν είναι από τη φύση τους φιλόδοξα ή τολμηρά, αλλά, όταν χρειαστεί, μπορούν να επιδείξουν θάρρος που αφήνει άφωνους ακόμα και τους πιο έμπειρους πολεμιστές.

Η κοινωνία τους είναι οργανωμένη γύρω από την εκτεταμένη οικογένεια. Οι πιο αξιοσέβαστες οικογένειες σχηματίζουν τα συμβούλια που αποφασίζουν για τις υποθέσεις κάθε οικισμού, και οι περισσότεροι Μικρούληδες γνωρίζουν την καταγωγή τους αρκετές γενιές πίσω. Οι οικισμοί τους βρίσκονται πάντα μέσα στα βασίλεια των Ανθρώπων, γιατί τα Ανθρωπάκια δεν είναι ούτε αρκετά πολυάριθμα ούτε αρκετά ισχυρά για να έχουν τη δική τους πατρίδα. Η γη που τους παραχωρείται είναι συνήθως φτωχή και άγονη, τα σπίτια τους υπόγεια με παράθυρα στις πλαγιές των λόφων, και οι φόροι που πληρώνουν δυσβάσταχτοι.

Αυτή η ζωή δεν αφήνει πολλές επιλογές. Κάποια Ανθρωπάκια μένουν, ζουν σκληρά και δέχονται τη μοίρα τους. Όσα φεύγουν για τις πόλεις των Ανθρώπων, αναζητώντας κάτι καλύτερο, βρίσκουν διακρίσεις και περιφρόνηση. Μόνο τα πιο τυχερά, αποφασιστικά και τετραπέρατα τα καταφέρνουν. Τα υπόλοιπα στηρίζονται στο μικρό τους ανάστημα και τη φυσική τους ευκινησία και γίνονται κλέφτες και παράνομοι. Όταν βλέπεις μια μεγάλη ομάδα από Ανθρωπάκια να περιπλανιέται στους δρόμους, είναι σχεδόν βέβαιο ότι είναι είτε πρόσφυγες, είτε ληστές.

Σε περιπέτεια όμως, ένα Ανθρωπάκι είναι πολύτιμος σύντροφος. Εξαιρετικά αλαφροπόδαρο, με οξυμένες αισθήσεις και ταχύτατα αντανακλαστικά, μπορεί να περάσει απαρατήρητο εκεί που κανένας άλλος δεν θα μπορούσε. Είναι φυσικός κατάσκοπος και διαρρήκτης, επικίνδυνος με τη σφενδόνη και το τόξο, και φυσικά αθόρυβο, αφού δεν χρειάζεται ποτέ υποδήματα. Οι μεγάλοι Άνθρωποι τείνουν να το υποτιμούν. Συνήθως το μετανιώνουν.